Le matériel dont vous avez besoin pour commencer
Article original de Hardy Zantke
Traduit et publié sur DrivingBits avec l’aimable autorisation de l’auteur.
J’avais promis de vous donner la liste du matériel dont nous aurons besoin pour cette partie.
En plus de deux harnais de paire et de votre voiture de paire, vous aurez besoin du matériel supplémentaire suivant.
Seuls les deux premiers éléments sont absolument indispensables. Vous pouvez commencer sans disposer immédiatement de tout le reste, car il est possible de bricoler quelques solutions provisoires pour débuter.
Une barre de volée pour votre voiture, ainsi qu’un système permettant de la fixer à l’avant du timon.
Assurez-vous que votre voiture est suffisamment solide pour supporter le poids supplémentaire de la barre de volée, mais aussi celui du groom supplémentaire à l’arrière.
Il existe différents types de barres de volée. Le système le plus courant est constitué d’une barre principale équipée de deux palonniers. Je vous conseille de commencer avec ce type de système plutôt qu’avec une seule grande barre de volée.
Un bon soudeur pourra généralement vous en fabriquer une assez facilement. Vous pouvez également utiliser un modèle en bois, mais assurez-vous qu’il soit vraiment solide.
Vous ne voulez surtout pas qu’une barre de volée casse parce qu’elle manque de résistance : les morceaux pourraient alors heurter les chevaux de volée au niveau des jarrets et, même s’ils ne sont normalement pas enclins à ruer, cela pourrait parfaitement les faire partir au galop.
Des guides de volée pour l’attelage à quatre.
Vos guides de paire devraient pouvoir servir de guides pour les timoniers, sauf si les boucles des guides d’accouplement se trouvent très près de vos mains.
Comme pour la barre de volée, assurez-vous d’avoir des guides de volée solides. Vous dépendez de ce matériel : n’utilisez donc pas de vieilles guides douteuses qui ont clairement connu des jours meilleurs.
Un matériel adapté et fiable est essentiel pour éviter les accidents. Vous ne commenceriez pas non plus à faire du parachutisme avec un parachute dont l’état vous inspire quelques doutes.
Je vous conseille d’utiliser des guides en cuir.
J’aime beaucoup mes harnais Zilco, mais je ne peux pas mener correctement avec des guides synthétiques. Elles sont trop étroites et glissent trop facilement dans la main.
Lorsque l’on mène à quatre, les guides ne peuvent pas glisser, car l’attelage perd alors son alignement.
Les guides des chevaux de volée et celles des timoniers devraient être fabriquées dans le même matériau et avoir la même largeur. Sinon, vous aurez beaucoup plus de mal à mener correctement avec les quatre guides dans la main gauche.
Deux anneaux Roger, que vous devriez déjà avoir si vous avez commencé par mener en tandem.
Les meneurs traditionnels de Pleasure Driving utilisent encore souvent les anneaux de guides placés sur la rosette de la bride des timoniers.
Leur inconvénient est que, dans les tournants, ils ont tendance à tirer sur l’œillère intérieure du timonier situé à l’intérieur du virage.
C’est pourquoi les meneurs de compétition à quatre préfèrent les anneaux Roger, fixés dans la boucle de sous-gorge par l’arrière.
Au premier abord, cela peut sembler monté à l’envers pour quelqu’un qui ne connaît pas le système, mais c’est parfaitement logique : lorsque l’anneau est sous tension, il ne risque ainsi pas d’ouvrir la boucle de sous-gorge.
Mais si vous n’avez pas encore d’anneaux Roger, cela ne doit pas vous empêcher de commencer.
Vous pouvez simplement utiliser deux grands anneaux porte-clés et les fixer à l’aide d’un morceau de ficelle à la boucle extérieure de sous-gorge de chaque timonier.
Un anneau de guide de volée placé au centre de la sellette de chaque timonier.
Si vous n’en avez pas, vous pouvez tout à fait commencer sans eux en faisant simplement passer les guides de volée dans les anneaux extérieurs de la sellette.
Mais disposer d’un anneau central facilite considérablement les choses, car les guides de volée et celles des timoniers arrivent alors dans vos mains sous des angles légèrement différents.
Il devient ainsi beaucoup plus facile de distinguer les guides de volée, qui arrivent depuis le centre des sellettes, de celles des timoniers.
Des traits de volée ou des rallonges de traits.
Les traits des chevaux de volée sont généralement un peu plus longs que les traits ordinaires utilisés en paire — ou pour les timoniers.
Si votre harnais de paire destiné aux chevaux de volée possède des traits à boucles, ils seront peut-être suffisamment longs en les réglant simplement sur le dernier trou.
Sinon, pour commencer, vous pouvez utiliser quatre morceaux de corde afin de rallonger l’extrémité des traits de volée.
Une courroie reliant les colliers ou les bricoles des deux chevaux de volée.
À noter que, dans une présentation traditionnelle correcte en Pleasure Driving ou en Coaching, on n’utilise pas de courroie reliant les chevaux à cet endroit.
Les meneurs de concours d’attelage en utilisent cependant une, et lorsque vous débutez, vous en voudrez probablement une également afin de garder plus facilement vos chevaux de volée ensemble.
Une vieille étrivière ou une courroie similaire fera parfaitement l’affaire. Pour commencer, vous pouvez même utiliser une corde.
Un fouet suffisamment long pour atteindre vos chevaux de volée
— si vous pensez être capable de réellement les atteindre avec.
Sinon, utilisez simplement votre fouet de paire pour les timoniers et votre voix pour les chevaux de volée.
Certains d’entre nous ont même demandé à leur groom d’emporter une poignée de petits cailloux et d’en lancer un vers un cheval de volée pour remplacer le fouet — mais dans ce cas, mieux vaut avoir un groom qui vise correctement.
Le dernier élément est assez mal vu des traditionalistes et, pour cette raison, il est rarement mentionné dans les livres. Pourtant, je le recommande à tous les débutants : la pince à guides.
Il s’agit d’une pince permettant de maintenir les quatre guides ensemble une fois qu’elles sont correctement positionnées et réglées à la bonne longueur pour le travail au trot.
Lorsque vous menez selon la méthode à deux mains, vous devriez disposer de deux pinces à guides, une pour chaque main.
Mais comme je l’ai expliqué dans l’article précédent, vous devriez réellement commencer par utiliser le système Achenbach pour tout votre entraînement ainsi que pour le dressage.
La méthode à deux mains ne devrait être utilisée que pour le marathon et les cônes.
Dans ces épreuves, cette méthode est plus rapide — et vos chevaux, s’ils sont correctement entraînés, ne vont pas se désorganiser parce que vous perdez le contact pendant une fraction de seconde lorsque vous prenez une boucle, à condition qu’ils aient normalement été travaillés selon le système Achenbach.
L’inconvénient de la pince à guides est qu’une fois celle-ci réglée à une certaine position et les quatre guides serrées ensemble, il n’est plus très facile de modifier leur longueur directement dans votre main, si ce n’est en prenant des boucles ou en déplaçant votre main.
Pour effectuer un réglage plus important, il faut ouvrir la pince, modifier la position des guides puis refermer la pince.
C’est nettement plus compliqué que de modifier directement la longueur d’une guide dans la main lorsque l’on n’utilise pas de pince.
Mais pour un débutant, le grand avantage de cette pince est qu’elle permet de se concentrer beaucoup mieux sur la conduite des chevaux, au lieu de devoir continuellement serrer fortement la main pour éviter qu’une guide ne glisse légèrement entre les doigts.
Serrer constamment la main pour empêcher les guides de glisser la fatigue très rapidement — et finit par enlever tout le plaisir de mener à quatre.
J’ai également expliqué dans la Partie 1 pourquoi vous voulez des chevaux de volée qui vont franchement en avant, afin qu’ils restent toujours sur le contact et vous donnent un bon contrôle.
Cela signifie généralement qu’ils exerceront une certaine traction dans votre main.
Sans pince à guides, ce contact vers l’avant — auquel s’ajoute simplement le poids de quatre guides — fatiguera très rapidement votre main gauche, surtout lorsque vous n’y êtes pas encore habitué et que vous n’avez pas encore développé les muscles nécessaires.
Sans même vous en rendre compte, vous allez alors essayer de soulager un peu cette pression en avançant légèrement la main.
Mais cela ne soulagera pas longtemps la pression.
Vous allez surtout perdre le contact avec vos timoniers et, en plus, cela aura généralement pour conséquence de mettre davantage vos chevaux de volée en traction, ce qui les fera tirer encore plus fort.
Vous devrez alors serrer encore davantage la main pour empêcher les guides de volée de glisser entre vos doigts.
Tout devient alors plus compliqué, beaucoup moins agréable pour votre pauvre main — et le plaisir de mener votre attelage à quatre disparaît rapidement.
Une bonne pince à guides évite tout cela.
Vous serrez les guides ensemble derrière vos doigts. Plus aucune guide ne peut glisser, vous pouvez tenir facilement les quatre guides, elles ne peuvent plus se mélanger et restent correctement positionnées : la guide du cheval de volée gauche au-dessus de l’index, celle du cheval de volée droit sous l’index, celle du timonier gauche sous cette dernière, puis celle du timonier droit sous le majeur.
Grâce à la pince à guides, votre main peut les tenir sans effort excessif.
Vous évitez les crampes, votre bras reste souple et vous pouvez prendre plaisir à mener votre attelage à quatre en vous concentrant sur la conduite plutôt que sur votre main crispée.
Pour utiliser une pince à guides, choisissez également de bonnes guides en cuir d’une largeur proche d’un pouce — ou de 7/8 de pouce — mais pas plus étroites.
Des guides trop étroites peuvent se déplacer dans la pince et perdre leur position.
Même sans pince, les guides étroites sont plus difficiles à tenir et glissent plus facilement dans la main et entre les doigts.
Sans pince à guides, vous finirez rapidement par passer à la conduite à deux mains, où les guides glissent moins facilement, et vous deviendrez un meneur approximatif avec un attelage approximatif.
Achetez donc une bonne pince à guides — ou deux lorsque vous serez prêt à participer à votre premier marathon ou à vos premiers cônes et que vous voudrez passer à la conduite à deux mains.
Il existe différents modèles sur le marché.
J’aime les petites pinces légères en acier inoxydable, qui ressemblent à un carré ouvert à travers lequel passent les guides, avec une petite pièce faisant office d’étau poussée vers le haut par une vis de réglage située en dessous.
La pince entière est pratiquement invisible de l’extérieur puisqu’elle se trouve dans la main gauche — et elle rend la conduite à quatre tellement plus facile.
Voilà tout le matériel dont vous avez besoin pour commencer.
J’ai déjà mentionné dans la Partie 1 le livre The Principles of Driving, publié par la Fédération Équestre Nationale Allemande, qui explique correctement les techniques de tenue et de maniement des guides.
Il aborde également de nombreux autres aspects de l’attelage, et pas uniquement l’attelage à quatre. C’est donc un bon investissement.
Je recommande également *A Driving Horse Photo Album* de Robert Mischka.
Ce livre présente de nombreux grands meneurs et il est très instructif d’observer attentivement les photos pour voir comment ils attellent leurs chevaux : quels anneaux Roger ils utilisent, quelle est la longueur des têtes de timon, où se trouvent les barres de volée afin que les timoniers ne viennent pas les heurter avec le nez, etc.
Dans la prochaine partie, je vous donnerai quelques conseils pour commencer réellement à mener votre attelage à quatre.
Article original de Hardy Zantke.
Traduit et publié sur DrivingBits avec l’aimable autorisation de l’auteur.