J’espère que vous avez apprécié votre première sortie en paire. Les chevaux sont des animaux grégaires ; ils aiment beaucoup mieux être en paire, et j’espère que vous aussi. Voici maintenant la leçon suivante, qui vous donnera, à vous et à vos chevaux, un avantage certain par rapport à l’attelage en simple. Ce qui suit est quelque chose qu’un meneur en simple ne peut pas faire ! Mais vous devez rester avec moi jusqu’à la fin de la leçon pour en tirer pleinement profit.
La plupart d’entre nous savent que l’un des objectifs d’un bon attelage — au moins pour ceux qui mènent des chevaux de d'attelage, mais cela ne fait pas de tort aux chevaux de trait non plus — est que les chevaux se déplacent droits sur une ligne droite et s’incurvent correctement dans les tournants. Je vais vous montrer comment en paire la voiture nous aide à apprendre l’incurvation à nos chevaux. Et cette leçon est TRÈS importante pour le meneur débutant en paire ! Malheureusement, la plupart ne le savent pas, et le résultat de ce manque de connaissance est que leurs paires ne vont pas droit, s’écartent du timon et traversent les tournants fortement contre-incurvées. Soyons honnêtes, nous connaissons tous cela : la plupart des paires de petit niveau vont exactement comme je viens de le décrire. Allonger les guides d’accouplement n’aidera pas. Inverser les chevaux n’aidera pas. Rien n’aidera, sauf une conduite correcte en paire ! Et plus vous attendez pour apprendre cette leçon, pire cela deviendra ! Alors soyez attentif et suivez ce conseil !
D’abord, vous devez mener vos chevaux DROITS sur une ligne droite, sur la route. Vous devez pouvoir utiliser votre fouet du côté extérieur de vos chevaux, s’ils ne vont pas droit, afin de les redresser. Vous n’avez pas besoin de les battre, mais ils doivent tolérer le fouet comme une aide. Ils doivent être suffisamment calmes pour que vous puissiez faire cela au pas.
Si les deux têtes sont tournées vers l’intérieur, comme c’est le cas chez beaucoup de paires de débutants, et si vos guides d’accouplement sont assez longues, alors vous devez utiliser le fouet à l’extérieur des deux chevaux pour les remettre droits.
Si les deux têtes sont tournées d’un côté lorsque vous avancez sur la route, cela signifie que le cheval du côté vers lequel les deux têtes sont tournées est le plus allant. Par exemple, si les deux têtes sont tournées vers la gauche, cela signifie que le cheval de gauche fournit davantage de traction. Vous devez donc solliciter le cheval de droite pour les remettre droits ! Utilisez le fouet sur son côté extérieur. Cela le fera avancer ET l’aidera à aller droit.
Comment puis-je savoir que le cheval de droite, dans l’exemple ci-dessus, est le paresseux ? Suivez-moi bien maintenant, c’est important ! Regardez attentivement la voiture de paire et essayez vous-même avec une voiture à l’arrêt, sur une surface plane. Placez-vous devant la voiture, du côté gauche, et tirez-la vers l’avant avec votre main seulement sur le bord gauche de la barre de volée. Voyez ce qui se passe ? Le timon ira vers la droite. En d’autres termes, lorsque vous tirez vers l’avant uniquement sur le bord gauche de la barre de volée, la voiture n’avance pas droit, elle se déplace vers la droite. La même chose se produit lorsque le cheval de gauche est plus allant, mais la plupart d’entre nous ne le remarquent même pas et corrigent automatiquement. Comment corrigeons-nous ? Eh bien, si le timon est tiré vers la droite et que la voiture se déplace vers la droite, nous ne voulons pas sortir de la route vers la droite. Comme nous savons diriger, nous tirons automatiquement un peu plus sur la guide gauche, et les chevaux suivent notre indication : ils prennent leurs têtes vers la gauche tout en ramenant légèrement la tête du timon vers la gauche, pour compenser la tendance qu’elle avait à aller vers la droite, puisqu’elle était tirée de ce côté par le cheval de gauche plus allant !
Donc, pour corriger ce déplacement de travers, vous devez solliciter le cheval de droite. Bien entendu, la même chose est vraie dans l’autre sens si le cheval de droite est le plus allant et que les deux têtes sont tournées vers la droite. Lorsque le cheval de droite tire davantage, le timon veut aller vers la gauche. Vous prenez alors automatiquement davantage sur la guide droite pour ne pas sortir de la route vers la gauche, et vous vous retrouvez avec les deux têtes un peu tirées vers la droite. Dans ce cas, la solution est donc de solliciter davantage le cheval de gauche.
Une fois que vous avez bien compris ce qui précède et que vous avez appris à mener les chevaux DROITS, avec les têtes droites et dans le calme au pas, vient alors le moment de leur apprendre l’incurvation en utilisant le même principe que celui que nous venons d’apprendre.
Allez maintenant dans une grande carrière, par exemple une carrière de dressage de 40 x 80 mètres, et commencez à mener de grandes figures en huit, calmement et au pas. Faites le huit avec deux cercles de 40 mètres, en vous redressant au point X au milieu. Si vous ne disposez pas d’autant d’espace, il est également possible de faire d’abord un cercle d’un côté, puis de changer de main sur la diagonale en passant par le milieu, et ensuite de faire un cercle de l’autre côté. L’important est d’alterner : un grand cercle d’un côté, suivi d’un grand cercle de l’autre côté.
Lorsque vous êtes sur votre grand cercle, MENEZ UNIQUEMENT LE CHEVAL INTÉRIEUR ! Faites tirer la voiture par le cheval intérieur ! Laissez le cheval extérieur se reposer et simplement suivre. Concentrez tous vos efforts uniquement sur le cheval intérieur ! Faites-le avancer, utilisez le fouet sur son côté. Cela le fera avancer et l’aidera dans l’incurvation. Mais plus important encore, faire avancer le cheval intérieur donnera au timon l’envie d’aller vers l’extérieur, exactement comme expliqué plus haut sur la ligne droite ! Maintenant que le cheval intérieur tire la voiture, le timon veut aller vers l’extérieur, et la voiture veut agrandir le cercle, autrement dit sortir du cercle ! Cela vous donne l’occasion de reprendre un peu sur la guide intérieure — gardez aussi un certain contact sur la guide extérieure, mais prenez légèrement plus sur la guide intérieure — et voilà : vous obtenez la tête du cheval intérieur orientée légèrement dans le tournant, et bingo, voici votre incurvation !
Ne vous préoccupez pas du cheval extérieur. Laissez-le tranquille. Sa tête se placera d’elle-même vers l’intérieur du tournant pour lui, c’est-à-dire vers la tête du timon. C’est le cheval intérieur que vous devez incurver et empêcher d’aller en contre-incurvation et de passer par-dessus son épaule ! Donc ne lui permettez JAMAIS, JAMAIS d’aller en contre-incurvation, ni sur le cercle, ni sur la route, JAMAIS ! Utilisez votre fouet sur son côté s’il essaie de se contre-incurver. VOUS DEVEZ l’exiger ! Mais vous l’éduquerez au mieux grâce à de GRANDS cercles. N’essayez pas de le forcer sur de petits cercles. Gardez cela grand, et gardez cela calme. Cela viendra !
Et vous ne faites qu’un seul cercle avec lui, puis vous changez de direction. Ainsi, le pauvre, que vous avez sollicité pendant tout le cercle, a maintenant un temps de repos et peut se détendre, voire rester un peu en arrière s’il le souhaite. Ce n’est pas un problème, nous pourrons travailler le fait de rester en arrière plus tard, dans une leçon future. Pour l’instant, l’incurvation est BEAUCOUP plus importante. Maintenant, portez toute votre attention sur son partenaire, qui devient le cheval intérieur sur le cercle suivant. Chaque cheval ne doit donc vous donner qu’un seul cercle lorsqu’il est à l’intérieur, puis il a un temps de repos sur le cercle suivant lorsqu’il est à l’extérieur, puisque vous changez de direction après chaque cercle.
C’est un entraînement fractionné parfait. Généralement, un cheval est meilleur que l’autre. Cela vous aide aussi. Vous devez seulement amener le cheval le plus difficile à faire un cercle correctement, puis vous pouvez tous vous détendre à nouveau lorsque vous changez de direction et profitez du cheval plus facile.
Une fois que tous les trois maîtrisez cette leçon au pas, sur de grands cercles, avec le cheval intérieur incurvé, vous pouvez faire la même chose au trot. Mais gardez cela agréable, facile, détendu, et sur de GRANDS cercles ! Je pense que c’est probablement l’une des leçons les plus importantes en conduite en paire. Vous pouvez faire de grands huit pendant des heures avec vos chevaux ou poneys. Comme expliqué plus haut, c’est précisément une situation dans laquelle la voiture de paire vous aide à obtenir l’incurvation, ce qu’elle ne fait pas en simple, où le cheval tire depuis le centre.
Non seulement cela apprend à vos chevaux une bonne incurvation, mais cela comporte aussi de nombreux avantages secondaires. L’entraînement fractionné en est un, comme je l’ai déjà mentionné. Il est beaucoup plus facile pour chaque cheval de devoir travailler et se concentrer sur un seul cercle, puis d’avoir le cercle suivant comme temps de repos, mentalement et physiquement. Cela rend les chevaux plus heureux.
L’avantage suivant est que chaque cheval doit allonger un peu sa foulée lorsqu’il est à l’extérieur pour suivre, et raccourcir un peu sa foulée lorsqu’il est à l’intérieur. Vous n’avez rien à faire pour cela. Ils l’apprennent par eux-mêmes dans le grand huit. Ils apprennent ainsi seuls à allonger et à raccourcir leurs foulées. Et les chevaux sont comme les humains : ils aiment être dans le même rythme. Tout comme vous et moi aimons marcher au même pas si nous nous promenons ensemble sur la plage ou dans les bois en discutant. Cela fonctionne beaucoup mieux si nous sommes dans le même rythme — à condition que nos foulées soient à peu près similaires au départ, sinon nous ne formerons pas une bonne paire, du moins pas pour marcher ensemble au même pas :-).
Les chevaux apprennent donc par eux-mêmes à ajuster leurs foulées pour être au même rythme l’un que l’autre, et tous les spectateurs feront “oooh” et “aaah” lorsque votre paire traversera la diagonale en parfaite synchronisation ! Ils auront appris cela grâce aux huit que vous aurez conduits pendant de nombreuses heures avec eux.
La prochaine fois que vous les attellerez, inversez-les, afin qu’ils ne deviennent pas asymétriques, et recommencez le même programme !
Une fois que cela fonctionne bien sur de grands cercles, au pas et au trot, alors, et seulement alors, vous pouvez commencer à travailler sur des cercles plus petits et des tournants plus serrés. Mais, encore une fois, ne leur permettez jamais d’aller en contre-incurvation. Un bon entraînement, c’est de l’amour et de la constance !
Si vous appliquez la leçon ci-dessus, vous serez largement en avance sur la plupart des débutants, car votre paire ne passera pas chaque tournant et chaque coin de la carrière de dressage en contre-incurvation, ce qui est la faute la plus fréquente des meneurs débutants en paire. Et si cette erreur n’est pas corrigée tôt, elle deviendra de pire en pire et, après un certain temps, presque impossible à corriger avec la paire, car les chevaux auront alors appris à passer chaque coin en contre-incurvation. La vôtre ne fera pas partie de celles-là !
Une fois que vous êtes tous bons dans cet exercice et que vous avez toujours une incurvation correcte dans les tournants, alors, et seulement alors, vous pouvez commencer à penser à faire avancer aussi un peu le cheval extérieur, afin qu’il suive le cheval intérieur et ne reste pas en arrière. Un jour, vous pourrez même obtenir que le cheval extérieur vous tire très rapidement dans un tournant serré lorsque vous voudrez faire un virage court et rapide dans un obstacle. Mais avec une paire débutante qui ne s’incurve pas encore correctement, essayer de faire cela est le moyen le plus sûr d’obtenir une contre-incurvation permanente. Alors ne le faites pas ! Résistez à la tentation. Je sais que c’est difficile. À la place, menez vos grands huit et apprenez-leur à s’incurver. Votre récompense sera une bonne paire, bien incurvée, qui, grâce à une bonne incurvation, pourra faire un bon dressage, de bons cônes, et même aller plus vite un jour dans les obstacles.
Bonne route,
Hardy
Article original de Hardy Zantke
Traduit et publié sur DrivingBits avec l’aimable autorisation de l’auteur.