Vous voulez donc commencer à mener en paire, hein ? Et vous pensez pouvoir le faire tout seul ? Vous connaissez le dicton : vert avec vert, ça finit en bleu et noir ? Alors épargnez votre peau, vos animaux et votre matériel, et prenez quelques leçons de conduite en paire auprès d’un instructeur qualifié, d’accord ?
Mais je sais bien qu’il y en a toujours qui doivent le faire par eux-mêmes. Puisque nous ne pouvons pas changer cela, laissez-moi au moins proposer quelques conseils, peut-être utiles, vus de derrière mes œillères. Comme ceci est destiné à la liste “Pairs”, je ne mentionnerai ici que les points spécifiques à la conduite en paire, car je pars du principe que vous avez déjà de l’expérience en attelage à un cheval, que vous savez manier des chevaux d’attelage et que vous savez mener en simple. Si ce n’est pas le cas, commencez par acquérir cette expérience.
Si vous ne pouvez pas mettre la main sur une paire fiable, commencez avec deux chevaux ou poneys fiables en simple, que vous pouvez mener séparément en toute sécurité, avec confiance. Si vous n’en avez pas deux comme cela, cela n’a vraiment aucun sens d’envisager de mettre en paire ce que vous avez. Atteignez donc d’abord ce stade. Note : les meneurs expérimentés en paire n’ont pas besoin de cela ; ils peuvent mettre un jeune cheval en paire avec un maître d’école. Mais ce texte n’est pas écrit pour eux !
Assurez-vous ensuite que les deux chevaux menés en simple s’entendent entre eux. Ils n’ont pas besoin d’être les meilleurs amis du monde, mais ils doivent se tolérer sans taper ni mordre. Habituez-les l’un à l’autre, y compris à se toucher ou à se cogner légèrement. Vous pouvez le faire en les montant ensemble avec un partenaire, mais près l’un de l’autre. Ou vous pouvez les travailler à pied avec un partenaire, chacun travaillant un cheval aux longues guides simples, en les gardant proches l’un de l’autre. Tout cela au pas suffit. Montés, vous pouvez aussi trotter, voire galoper, mais assurez-vous qu’ils ne tapent pas l’un vers l’autre au galop. Si vous galopez ensemble, commencez donc avec les chevaux plus éloignés avant de les rapprocher. Tout cela constitue une bonne préparation pour vérifier qu’ils se tolèrent lorsqu’ils travaillent très proches l’un de l’autre, ce qu’ils devront faire à côté du timon, en paire.
Ensuite, procurez-vous un jeu de guides de paire et un bon livre expliquant le fonctionnement des guides de paire. Il existe de bonnes explications, je n’ai donc pas besoin de les détailler ici. Je recommande “The Art of Driving” de Max Pape ou “The Principles of Driving” de la Fédération Équestre Nationale Allemande. Si vous étudiez “The Art of Driving”, vous êtes en royale compagnie, car c’est le livre que le Prince Philip a utilisé pour apprendre à mener, comme il l’indique dans son livre le plus récent. À l’époque, il n’existait même pas de version anglaise. Il l’a fait à partir de la version allemande ! Donc s’il a pu le faire, vous pouvez certainement étudier la version anglaise maintenant.
Voici une version très rapide du fonctionnement des guides de paire. Vous devez connaître quatre points de base :
- Les chevaux sont trop proches l’un de l’autre et/ou leurs têtes sont tournées l’une vers l’autre : vous devez allonger les guides d’accouplement = les boucles des guides d’accouplement doivent avancer d’un ou plusieurs trous.
Note : lorsque les têtes sont tournées l’une vers l’autre, ce n’est généralement pas dû à des guides d’accouplement trop courtes, mais à une mauvaise conduite en paire — ce que vous apprendrez dans Driving 102 plus bas. Mais les guides d’accouplement doivent tout de même avoir la bonne longueur.
- Les chevaux sont trop éloignés l’un de l’autre et/ou leurs têtes sont tournées vers l’extérieur : c’est l’inverse du point précédent. Vous devez raccourcir les guides d’accouplement = les boucles des guides d’accouplement doivent reculer d’un ou plusieurs trous.
- Un cheval est plus allant que l’autre, ou a une encolure plus courte que l’autre : il doit être repris en avançant la boucle de sa guide d’accouplement sur son dos, ce qui raccourcit sa guide de trait, et en reculant la boucle de la guide d’accouplement sur le dos de son partenaire, ce qui raccourcit sa guide d’accouplement.
- Important ! Pour tous les réglages ci-dessus, vous devez toujours ajuster les DEUX boucles d’accouplement du MÊME nombre de trous, à condition d’avoir commencé avec des guides réglées de manière égale. Ne changez jamais une seule boucle, car les chevaux ne pourront alors pas se déplacer droit.
Lisez davantage dans les livres d’attelage.
Étape suivante : vous pouvez maintenant travailler les deux chevaux à pied, au pas, en utilisant les guides de paire. Utilisez aussi une sangle ou une corde de liaison entre les deux colliers, mais ne les attachez pas trop serré l’un à l’autre. Vous voulez simplement une aide pour qu’ils ne s’écartent pas trop lorsqu’ils démarrent de manière inégale. Prévoyez une aide à chaque tête pour les aider à partir ensemble, puis faites-les marcher autour de la carrière.
Si tout s’est bien passé, l’étape suivante consiste à les atteler à la voiture de paire. Si la voiture possède un palonnier mobile, assurez-vous de le bloquer, ou attachez-le de façon à ce qu’il reste fixe. Nous ne voulons pas commencer des chevaux avec un palonnier mobile, car ils vont démarrer de manière inégale, et le palonnier ne va pas aider : il ne fera qu’ajouter au problème.
Prévoyez de nouveau des aides aux têtes pour les faire démarrer ensemble. S’ils démarrent de manière inégale — et ils le feront, croyez-moi — ne les retenez PAS pour essayer de corriger cela, mais menez EN AVANT et cela se corrigera tout seul.
Note : l’erreur des débutants est de les retenir pour essayer de recommencer et de les faire partir ensemble. C’est une erreur. Voici pourquoi : vous leur demandez d’avancer. L’un des deux a été plus rapide que l’autre à répondre à votre ordre. Madame Pressée l’a fait tout de suite, et Monsieur Lent est encore en train d’y réfléchir. La solution est de toucher Monsieur Lent avec votre fouet et de le faire avancer. Si vous retenez maintenant, Madame Pressée est punie pour avoir avancé et sera complètement confuse. “Pourquoi me retenez-vous maintenant ? Vous ne veniez pas juste de nous demander d’avancer ? Mais ce n’est toujours pas assez.” Comme Madame Pressée suit vos ordres, elle va maintenant s’arrêter de nouveau lorsque vous retenez, juste au moment où Monsieur Lent commence enfin à comprendre qu’il doit avancer. Vous obtenez alors ce mauvais effet de bascule que tous les débutants en paire connaissent lorsqu’ils attellent leurs chevaux pour la première fois. Cela ne fait qu’empirer si vous retenez. La réponse est donc, comme toujours en attelage : EN AVANT, et cela se corrigera. Monsieur Lent finira par se réveiller et suivra Madame Pressée, soit parce qu’il est entraîné avec elle, soit parce que vous l’aurez, espérons-le, aidé à se réveiller avec votre fouet. Note : pas avec votre voix, car cela ne ferait qu’inquiéter davantage Madame Pressée. Deuxième note : menez avec des œillères, car avec des bridons ouverts, le fait de voir arriver votre fouet inquiéterait aussi davantage Madame Pressée. Ce qui précède explique également pourquoi vous ne voulez pas d’un palonnier mobile à ce stade. Madame Pressée avance la première, et au moment où elle le fait, Monsieur Lent, qui commence justement à penser à démarrer lui aussi, reçoit son collier dans la poitrine lorsque ses traits se tendent à travers le palonnier, ce qu’il pourrait prendre comme un signal d’arrêt au lieu d’un signal d’avancer. Monsieur Lent pourrait donc être troublé par des messages contradictoires. Vous avez dit d’avancer, mais au moment où il voulait avancer, le coup dans la poitrine lui disait de s’arrêter. Sans palonnier mobile, ou avec le palonnier attaché ou neutralisé, ce problème ne se produira pas.
Donc, une fois que vous avancez EN AVANT, parfait ! Vous y êtes. Marchez pendant un moment, aussi droit que possible, et occupez-vous du plus paresseux des deux, car chaque paire en a un. Soyez prudent lorsque vous devez tourner et ne tournez pas trop court, car le cheval intérieur va frotter son postérieur contre le timon et pourrait penser à taper si le timon le touche trop. Faites donc de grands tournants prudents et surveillez le postérieur du cheval intérieur.
Lorsque tout se passe bien au pas et dans le calme, vous pouvez aussi essayer prudemment un trot calme. Repassez au pas pour les tournants, sauf si les tournants sont vraiment très larges.
Arrêtez, détellez, rentrez-les, et félicitez-vous pour cette première conduite en paire réussie. Prenez une bière, le vin est acceptable aussi, et rejoignez les rangs des meneurs en paire.
Passez ensuite à Pair Driving 102.
Bonne conduite en paire.
Hardy
Article original de Hardy Zantke
Traduit et publié sur DrivingBits avec l’aimable autorisation de l’auteur.